Se entienden como COOPERATIVAS todas aquellas asociaciones autónomas de personas, que se han unido voluntariamente para formar una organización democrática, cuya administración y gestión es acordada por los socios, generalmente en el contexto de la economía de mercado o la economía mixta, aunque también es un complemento de la economía planificada.
La principal intención de las asociaciones cooperativistas es unir fuerzas y capacidades para poder hacer frente a la necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes a todos los socios, mediante la creación de la empresa. La diversidad de personas que conforman las cooperativas hace que sus, ya citadas, aspiraciones y necesidades también lo sean, por lo tanto, la índole de estas empresas son muy variadas.
