Principios de las Cooperativas

1. LIBRE ACCESO y ADHESIÓN VOLUNTARIA. La cooperación es la expresión económica de la democracia y, por consiguiente, la libertad individual es el jefe de su funcionamiento social.
2. GESTIÓN DEMOCRÁTICA DE LOS SOCIOS. Las asociaciones cooperativas se rigen mediante las más depuradas normas democráticas: libre manifestación de la voluntad de cada persona con igual valor a la de los demás; un hombre, un voto con absoluta independencia del capital, ya que éste es servidor y nunca amo; y autonomía frente al Estado, con las únicas limitaciones que la moral y la ley imponen para proteger los intereses de la comunidad.
3. PARTICIPACIÓN ECONÓMICA DE LOS SOCIOS. Este principio, llamado de Howart, es la esencia de la cooperación en cuanto es afirmación del sentido de servicio solidario y negación de lucro, señalando la diferencia entre las asociaciones cooperativas y las sociedades civiles y mercantiles. Los excedentes obtenidos se distribuyen en proporción a las operaciones efectuadas y no en proporción al capital invertido. A mayor gasto, mayor ahorro. El capital, por tanto, no ejerce el dominio absoluto como ocurre en las sociedades mercantiles.
4. AUTONOMÍA E INDEPENDENCIA. Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda mutua, controladas por sus socios. Si entran en acuerdos con otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de fuentes externas, lo realizan en términos que aseguren el control democrático por parte de sus socios y mantengan la autonomía de la cooperativa.
5. EDUCACIÓN, FORMACIÓN e INFORMACIÓN. Las cooperativas brindan educación y formación a sus socios, a sus dirigentes elector, gerentes y empleados, de tal forma que contribuyen eficazmente al desarrollo de sus cooperativas. Estas últimas informan al público en general, particularmente a los jóvenes y creadores de la opinión acerca de la naturaleza y beneficios del cooperativismo.
6. COOPERACIÓN ENTRE COOPERATIVAS. Las cooperativas sirven a sus socios más eficazmente y fortalecen el movimiento cooperativo, trabajando de manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
7. INTERÉS POR LA COMUNIDAD. La cooperativa trabaja para el desarrollo sostenible de su comunidad por medio de políticas aceptadas por sus socios. Al mismo tiempo que se centran en las necesidades y los deseos de los socios, las cooperativas trabajan para conseguir el desarrollo sostenible de las comunidades, según criterios aprobados por los socios.